ההיסטוריה הססגונית של הגזר

אני בטוחה שכשאומרים לכם "ירק כתום", אתם ישר חושבים על גזר, למרות שגם הבטטה, הדלעת וחלק מהפלפלים אינם פחות כתומים ממנו. למעשה, במקור הגזר המתורבת, זה שמקושר לסבא אליעזר, ארנבים ופרצופים של אנשי שלג, הוא סגול בכלל. לא סתם סגול, ממש deep purple.

גם אני, למרות שנתקלתי ברמזים, אף פעם לא ערערתי על כתומותו של הגזר. הרמז הראשון הופיע בספר בישול צמחוני מאוסטרליה שתורגם לעברית, אבל כנראה ללא התאמה למטבח הישראלי. במתכון למרק קוסקוס נכלל ברשימת המצרכים "גזר לבן". חשבתי שהכוונה לשורש פטרוזיליה. כשהגעתי להודו לראשונה, מייד הבחנתי בכך שהגזרים אדומים הרבה יותר מאשר כתומים (וגם טעימים הרבה יותר מהגזרים שלנו). אחת המילים הבודדות שאני מסוגלת לבטא בטיבטית היא לאוּ-מאוּ, גזר. מילים רבות בטיבטית מורכבות מצירופי הברות, כשלכל הברה משמעות מילולית משלה וביחד הן יוצרות מושג חדש. חילזון, למשל, זה נפּטוּ-בוּ. נפטו – נזלת; בו – חרק. מה קיבלנו? "חרק הנזלת", כלומר חילזון, על שום הריר שהוא משאיר אחריו. ולעניינינו, לאו-מאו זה "שורש אדום", לא כתום.

לא מצאתי תמונה של טיבטי עם לאו-מאו, אבל אם אתם במקרה בלדאק מתישהו, אל תחמיצו את הגזרים שעבים כירך של תינוק בריא (צילום: Jonathan Boeke) 

לפני כמה ימים עלעלתי באתר בוינג בוינג וראיתי את התמונה שלמעלה, שמייד עוררה את סקרנותי. נכתב שם משהו על כך שההולנדים הם האחראים לצבעו הכתום של הגזר. מי שקרא את הבוטניקה של התשוקה (מומלץ!) יודע שההולנדים מצטיינים במניפולציות על צבעים של גידולים חקלאיים – הם עשו את זה יופי עם הצבעונים. חפירה וירטואלית לימדה אותי שהגזר התרבותי לא התפתח מגזר הבר, ושניהם מתקיימים זה לצד זה עד היום. ההיסטוריה של הגזר התרבותי די מעורפלת, ואין ממצאים ארכיאולוגים שמעידים עם טיפוחו על ידי אבותינו. על גזר הבר ידוע שהוא שימש כצמח מרפא. מה שכן ברור, זה שהגזר התרבותי החל את דרכו מתישהו לפני המאה העשירית לספירה באזור אפגניסטן וצבעו היה סגול או צהוב. הערבים הביאו אותו מערבה במאה העשירית, ואז כבר ניתן היה להשיג אותו גם בצבע אדום. כנראה שמתישהו במאה ה-17 חקלאים הולנדים עשו הצלבות בין זנים שונים ויצרו את הגזר הכתום, כהוקרה לבית המלוכה ההולנדי, שכתום הוא הצבע שלו (אם כי יש עדויות לגזרים כתומים באירופה גם 200 שנים לפני כן).

סליחה, לא יכולתי להתאפק (צילום: Max Westby)

מסקנה, למי שחייב פאנצ'ליין: גם בצבעי ירקות מעורבת פוליטיקה, אז תחשבו על זה לפני שאתם מבקשים מיצגזר מגזר סגול בבית של יוצאי חומש.